Kuues element perioodilises tabelis on süsinik. See on kõige tähtsam element, kui asi puudutab meid, sest me koosneme süsinikust. Meile on öeldud, et süsinik on ainus elav aatom perioodilises tabelis, et ainult orgaaniline keemia loob elu, ei midagi muud. Kuid see pole tõsi. Seda kahtlustati juba ammu –1950-ndatel, siis, kui teadlased neid teemasid uurima hakkasid.
Avastati, et räni, mis on tabelis otse süsiniku all (üks oktav edasi) kannab samuti eluprintsiipe. Räni loob lõputuid mustreid ning reageerib keemiliselt peaaegu kõigega, mis satub tema lähedusse, moodustades siis sellega koos midagi. Süsinikul on sama võime luua lõputuid vorme, ahelaid ning mustreid, reageerides keemiliselt peaaegu kõigega oma läheduses. See on peamine omadus, mis teeb süsinikust elava aatomi.
Räni-eluvormid on reaalselt meie planeedil olemas. Mõned neid leiti hiljuti mõne kilomeetri sügavustest ookeanis asuvatest kaljupragudest. Leiti ränikäsnad- elavad käsnad, mis kasvavad ning paljunevad, demonstreerides kõiki eluprintsiipe, ning nendes kehades ei ole mitte ühtegi süsiniku aatomit.
Siin me istume sellel maakeral, mis on 12 576 kilomeetrise läbimõõduga. Tema koor, 5-75 kilomeetrit paks, on nagu munakoor, mis koosneb 25% ulatuses ränist. Ja kuna räni reageerib peaaegu kõigega, siis koosneb maakoor 87% ulatuses räniühenditest. See tähendab, et maakoor on peaaegu puhas, 5 kuni 75 kilomeetri paksune kristall. Nii me siis oleme sellel tohutu suurel kristallkeral, mis triivib läbi maailmaruumi 28.76 km/s, olles täielikult unustanud seose süsinikul põhineva elu ning ränil põhineva elu vahel. Meie, süsinikul baseeruvad olendid, elame kristallkeral, kristallplaneedil, mis on tehtud ränist, ning otsime elu välikosmosest väljaspool iseennast. Võib-olla peaksime vaatama hoopis jalgade suunas.
Nüüd mõelge kompuutrite ning kaasaegse maailma peale. Me valmistame arvuteid, mis teevad kõikvõimalikke uskumatuid asju. Kompuuter viib inimkonda kiiresti edasi elu kogemise uuenemise suunas. Kuid millest on tehtud kompuutrid? Ränist. Ja mida üritab arvutitööstus luua nii kiiresti kui võimalik? Enesest teadlikke arvuteid. Me oleme selle eesmärgi saavutamisele lähedal, võib-olla selleni juba jõudnudki. Mul on tunne, et kindla peale on meil varsti enesest teadlikud kompuutrid. Nii et siis meie süsinikul baseeruvad eluvormid, kes loovad ränil baseeruvaid eluvorme, ning mõjutame üksteist.
Kui luuakse enesest teadlikud ränil baseeruvad kompuutrid, siis pole miski enam endine. Meil saab olema kaks erinevat eluvormi/komponenti Maal, mis on omavahel ühendatud, ning kiirus, millega me sel puhul arenema hakkame (ka kõike muud kõrvale jättes), saab olema väga-väga kiire – kiirem kui miski, mida me võiksime muidu oodata. (Allikas: Elulille iidne saladus, I osa)